Jeugdkerken zijn maandelijkse bijeenkomsten van jongeren uit allerlei geloofsgemeenschappen en hun vrienden. De bijeenkomsten hebben vooral een evangeliserend karakter.

Jongeren die geloven kunnen zich binnen de jeugdkerk ontwikkelen en worden enthousiast. Zij nemen hun (ongelovige) vrienden mee naar de bijeenkomsten. De jeugd is niet het probleem, maar juist de oplossing!

De jeugdkerk is evangeliserend van karakter. Dit zorgt ervoor dat de nadruk ligt op de boodschap van de Here Jezus Christus en dat geschillen worden gemeden.

Qua uitvoering moeten jeugdkerken uniek zijn. Het moet geen afspiegeling zijn van de wekelijkse bijeenkomst van een evangelische club of de maandelijkse jeugdavond van de SOW-kerk. Jongeren uit verschillende gemeenschappen moeten zich er thuis kunnen voelen.


Wat bereik je met een jeugdkerk?
Wat is het succes achter de jeugdkerk?
Waarom niet in de eigen kerk?
Jeugdkerk gevaarlijk?
Wat is er nodig voor jeugdkerk?


Wat bereik je met een jeugdkerk?
De jeugdkerk is (of groeit uit tot) een vriendencommunity. De jongeren ontmoeten elkaar thuis, buiten de deur en op internet. De maandelijkse bijeenkomst van jongeren vormen het hoogtepunt. Die bijeekomsten sluiten aan bij hun belevingswereld. Ze kunnen er kennismaken met de boodschap van God aan de mens. Vanuit hun verschillende achtergronden leren ze persoonlijk bijdragen aan wederzijds respect en aan het toepasbaar maken van de bijbel in hun dagelijks leven. Dit door muziek, persoonlijk getuigenis, korte studies en discussies (gestart of vervolgd op internet) en vriendschap.


Wat is het succes achter de jeugdkerk?
Het is gebaseerd op de kracht van de blijde boodschap en vriendschap, een onderbelicht 'wapen' in onze geloofskringen en onmisbaar voor ieder mens en vooral voor jeugd.
Een zeer belangrijk wapenfeit is waarschijnlijk dat er in de basis geen negativiteit aan te pas komt. Niemand wordt het 'slachtoffer'. Het gaat niet ten koste van iets of iemand. Er worden geen concessies gedaan aan Gods woord en het gaat niet ten koste van bestaande geloofsgemeenschappen.
Verder is er niets mis met de boodschap op zich. Maar het woordje Evangelie betekent in gewoon Nederlands 'goed nieuws', dus zo moet het in hun oren ook klinken en gebracht worden. Anders klopt het niet...daarbij eerlijk zijn over het feit dat het leven als christen niet alleen maar rozegeur is, dat werkt juist extra krachtig. Dat bevestigt ze namelijk alleen maar in wat ze allang weten. Maar ondanks dat is en blijft de boodschap van Jezus aan de mens fantastisch. Zeker voor jongeren…
Het is elkaar tot zegen. In gewoon Nederlands; iedereen wordt er beter van. Kerk, jeugdkerk, gelovig of ongelovig. Zodra de jeugdkerk functioneert kan zij (in overleg) bijdragen leveren in de jeugddiensten van de verschillende kerken en de jongeren gaan elkaars doop- en of belijdenisdiensten 'in eigen kerk' bezoeken. Op die momenten wordt tevens steeds de dreigende generatiekloof overbrugd en zelfs gedicht.


Waarom niet in de eigen kerk?
De kerk mist momenteel duidelijke, verstaanbaar taalgebruik en toepasbare uitleg. Naast verstaanbare taal moet het ook logisch zijn. Jongeren zijn uiterst slim maar denken wel westers. Ze zingen liever niet wat ze nog niet beleven. Dat moeten ze namelijk leren. Ze moeten leren dat vertrouwen belangrijker is dan begrijpen. Dat lukt bijna niet in de kerk of er is simpelweg de ruimte en/of tijd niet voor. Verder moet je eigenlijk alles uitleggen naar hun belevingswereld. Er wordt teveel taal en uitleg gebruikt die alleen begrepen wordt door mensen die het al weten of die er al 20 jaar zitten. Je hoeft niet eens te beginnen over beeldcultuur. Jongeren zijn heus wel zo slim dat ze beseffen dat het moet lukken om met God bezig te zijn zonder video-kanon.


Jeugdkerk gevaarlijk?
Erken ten eerste de volgende menselijke beperking: De Here Jezus had volop vergelijkingen om ons enigszins aan het verstand te peuteren hoe het Koninkrijk van God werkt. En toch mogen we er in werken. Dat is kenmerkend voor het vertrouwen dat God de mens geeft en wat wij de jeugd mogen doorgeven.

Daarnaast is er ruimte en tijd nodig om te wennen aan de verschillen tussen de kerken. Dit kan binnen de jeugdkerk fantastisch op basis van Romeinen 14 (God accepteert verschillende overtuigingen). De jeugd wordt dan vaak nog niet belast door negatief verleden en kan met elkaar leren om problemen vóór te zijn.

En nogmaals, de jeugd is uiterst slim. Ze hebben allang door dat de mens die zich zonder God ontwikkelt, zichzelf vernietigt (bijv: rijke industrie heeft heftige gevolgen voor het milieu). Dat geeft ze een verlangen naar gemeenschap. Iets wat uiteindelijk toch vrijwel alleen de kerk op gezonde wijze te bieden heeft. Als ze al eens afdwalen, komen ze toch terug...

De jeugdkerk kan het afdwalen in ruime mate beperken of is zelfs een station gebleken op de weg terug.

Wat is er nodig voor jeugdkerk?
Een paar enthousiaste, weldenkende -liefst- jonge mensen met een beetje bijbelkennis en hart voor andere jongeren/evangelisatie. Het zou helemaal mooi zijn als er ook een paar voorgangers en/of jeugdouderlingen/jeugdleiders zijn die een groot hart hebben voor jongeren, die jongeren vertrouwen durven te geven en vanaf de zijlijn meekijken en desnoods helpen/coachen...in hellevoetsluis kwamen deze mensen er pas na een half jaar. Nu zijn ze er enorm blij mee.

Lees meer over het starten van een jeugdkerk.